Lorsque vous publiez un livre en autoédition, la question de l’ISBN revient systématiquement. Faut-il accepter l’ISBN gratuit proposé par des plateformes comme Amazon KDP ou BoD, ou acheter ses propres ISBN auprès de l’AFNIL ?
Voici un tour d’horizon des avantages, inconvénients et cas de figure pour vous aider à faire le bon choix.
En synthèse faut-il acheter des ISBN à l’AFNIL :
Les raisons de ne pas acheter d’ISBN : économiser de l’argent, ou parce que vous acceptez très bien la dépendance à une seule plateforme.
Les raisons d’acheter un ISBN : vous construisez une marque et souhaitez rester maître de vos actifs, ou vous souhaitez diffuser en dehors de la plateforme choisie (par exemple en librairies physiques au-delà de KDP).
Voir aussi notre article sur l’AFNIL et son fonctionnement pour acheter des ISBN.
Qu’est-ce qu’un ISBN et à quoi sert-il ?
L’ISBN (International Standard Book Number) est un identifiant unique qui permet de référencer chaque édition d’un livre, facilitant sa distribution, sa vente et son identification dans les bases de données professionnelles. En France, l’AFNIL (Agence francophone pour la numérotation internationale du livre) est l’organisme qui attribue les ISBN aux éditeurs et auteurs autoédités.
Les deux options pour obtenir un ISBN
| Option | Fournisseur d’ISBN | Coût | Marque éditoriale | Utilisation possible |
|---|---|---|---|---|
| ISBN de la plateforme | Amazon KDP, BoD, Bookelis | Gratuit | Plateforme | Limité à la plateforme (vous ne pourrez pas utiliser l’ISBN pour référencer le livre via une autre plateforme). |
| ISBN personnel (AFNIL) | AFNIL | Payant (forfait) | Votre nom/dénomination | Libre, tous canaux |
Bien sûr dans toutes les solutions vous pouvez vendre en direct les exemplaires auteur, quel que soit la source de l’ISBN.
Accepter l’ISBN de la plateforme : avantages et limites
Avantages :
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Gratuité : L’ISBN est fourni sans frais supplémentaires lors de la publication.
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Simplicité : Pas de démarches administratives à effectuer, tout est intégré au processus de la plateforme.
Inconvénients :
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Limitation de diffusion : L’ISBN attribué par KDP, BoD ou Bookelis ne peut être utilisé que sur la plateforme concernée. Vous ne pourrez pas utiliser ce même ISBN pour référencer le livre sur une autre plateforme (mais vous pourrez vendre en direct).
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Marque éditoriale : Le livre sera référencé sous la marque de la plateforme (« Publication indépendante » pour KDP, par exemple), et non sous votre propre nom ou celui de votre maison d’édition.
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Contrôle réduit : En cas de rupture avec la plateforme, vous devrez republier le livre avec un nouvel ISBN si vous souhaitez le diffuser ailleurs.
Acheter ses propres ISBN à l’AFNIL : avantages et limites
Avantages :
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Liberté de diffusion : Votre ISBN personnel peut être utilisé sur toutes les plateformes, chez tous les distributeurs, en librairie, sur votre site, etc.
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Identité éditoriale : Le livre est référencé sous votre nom ou celui de votre structure, ce qui renforce votre image d’auteur ou d’éditeur.
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Pérennité : Vous gardez le contrôle sur vos ISBN et vos livres, même si vous changez de distributeur ou de plateforme.
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Professionnalisation : Être titulaire de ses ISBN est souvent perçu comme un gage de sérieux dans le secteur du livre.
Inconvénients :
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Coût initial : L’obtention d’ISBN auprès de l’AFNIL est payante (forfait à l’ouverture du dossier).
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Démarches administratives : Il faut remplir un dossier, fournir des informations sur votre projet, attendre l’attribution des numéros.
Dans quels cas choisir chaque solution ?
Accepter l’ISBN de la plateforme si :
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Vous publiez un seul livre, sans projet de diffusion au-delà de la plateforme choisie (ex. : uniquement sur Amazon).
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Vous souhaitez tester l’autoédition sans investissement initial ni démarches administratives.
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Vous n’avez pas d’ambition de distribution en librairie ou sur d’autres canaux.
Acheter ses propres ISBN à l’AFNIL si :
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Vous souhaitez diffuser votre livre sur plusieurs plateformes, en librairie, ou via votre propre site.
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Vous envisagez une carrière d’auteur ou de créer votre propre maison d’édition.
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Vous voulez maîtriser votre marque éditoriale et l’identité de vos ouvrages.
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Vous prévoyez de publier plusieurs titres sur le long terme (les ISBN sont attribués par lots et peuvent servir pour vos futures publications).
Conseils pratiques
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Réfléchissez à votre stratégie de diffusion avant de choisir : un ISBN de plateforme ne pourra pas être transféré si vous changez d’avis.
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Anticipez vos besoins : si vous envisagez plusieurs formats (papier, ebook, audio), chaque version nécessite un ISBN distinct.
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Pensez à l’image professionnelle : posséder ses propres ISBN crédibilise votre démarche d’auteur-éditeur
